Parlar de cantaors flamencs antics és endinsar-se de ple en la memòria del flamenc.
Molt abans de les grans gires internacionals, dels discos i dels festivals multitudinaris, el cante es transmetia escoltant. D’una generació a una altra. En reunions familiars, “ventas”, tavernes i, més endavant, en aquells cafès cantants que van ajudar a professionalitzar el gènere.
Alguns d’aquells artistes amb prou feines van deixar enregistraments. Dels més antics, ni tan sols això. No obstant això, els seus noms continuen apareixent.
La raó? No van ser simplement grans intèrprets. Molts van fixar maneres de cantar que altres van aprendre, transformar i transmetre després.
Per entendre el flamenc actual, cal tornar a aquestes veus.
Els orígens del cante: de El Planeta a Silverio Franconetti
Abans que existissin enregistraments, el cante es transmetia de veu a veu al barri, la “venta” o la festa familiar.
Els primers cantaors documentats pertanyen a una època en què el flamenc encara no tenia aquest nom.
-
El Planeta: considerat un dels primers cantaors coneguts, va cultivar estils primitius del cante jondo a Cadis i Sevilla. La seva figura és gairebé llegendària, un punt de partida per a la història escrita del gènere.
-
El Fillo: va establir el cànons fonamental de les seguiriyas amb la seva veu afillá, un timbre trencat i obscur que va marcar l’estètica del cante més profund. La Andonda, contemporània seva, també apareix en les pàgines més antigues del flamenc com una veu imprescindible.
-
Silverio Franconetti: va ser pioner en la professionalització del flamenc i va fundar cafès cantants on el cante va deixar de ser exclusiu de reunions privades per convertir-se en espectacle. Amb ell, artistes que abans cantaven només en família o en festes van poder guanyar-se la vida amb el seu art.
Antonio Chacón: el cante també podia ser refinament
Si Silverio representa una etapa fonamental en la professionalització, Don Antonio Chacón marca un altre moment decisiu.
Nascut a Jerez de la Frontera, el seu enorme prestigi va fer que fos conegut com a “Don Antonio”, una cosa gens habitual per a un artista flamenc de la seva època.
Chacón va ajudar a ampliar les possibilitats musicals del cante. Tenia una veu molt diferent de la imatge meciàspera que moltes vegades associem automàticament amb el “jondo” i va demostrar que la personalitat flamenca no depèn d’un únic tipus de gola.
A més, pertany a una generació que ja va poder deixar registres sonors.
I això ho canvia tot.
Amb Chacón i altres artistes del seu temps deixem de dependre exclusivament de les cròniques: podem escoltar, encara que sigui mitjançant enregistraments tècnicament molt limitats, una part d’aquell flamenc.
Manuel Torre: una de les veus mítiques del cante jondo
Hi ha cantaors importants i hi ha cantaors que acabant convertits gairebé en personatges mítics. Manuel Torre pertany al segon grup.
Manuel Soto Loreto va néixer a Jerez el 1878 i va començar a actuar en els cafès cantants de la seva ciutat. Va debutar a Sevilla el 1902 i posteriorment va portar el seu cante a Madrid.
Va deixar un conjunt relativament petit però extraordinàriament valuós d’enregistraments.
El seu nom va quedar a més unit a Federico García Lorca, que l’admirava profundament i li va dedicar les seves Viñetas flamencas.
En Manuel Torre apareix una idea que continuarà recorrent la història del flamenc: la tècnica importa, clar, però no ho explica tot.
Existeix una altra dimensió vinculada a la personalitat, la tensió i la capacitat de transformar un cante conegut en alguna cosa que sembla estar passant per primera vegada.
Això que el flamenc acabaria resumint tantes vegades amb una paraula: duende.
La Niña de los Peines: una veu fonamental per entendre el flamenc
Una llista de cantaors flamencs antics estaria incompleta si interpretem “cantaors” literalment i deixem fora les grans cantaores.
I poques són tan importants com Pastora Pavón, La Niña de los Peines.
Nascuda a Sevilla el 1890 dins d’una família de cantaors, va començar la seva carrera sent encara una nena. Va passar pels cafès i teatres més importants del seu temps i va arribar a dominar una enorme varietat d’estils.
El seu llegat té a més un avantatge enorme per a qui vulgui descobrir avui el flamenc antic: existeix una discografia considerable.
Escoltar a Pastora permet entendre com una tradició es conserva precisament perquè cada gran artista la fa seva.
Tomás Pavón: menys fama, una influència enorme
En la mateixa família trobem al seu germà Tomás Pavón.
La seva trajectòria pública va ser menys espectacular i la seva discografia no és especialment extensa. Però entre aficionats i artistes la seva consideració és enorme.
La seva personalitat va ser tan marcada que algunes variants van acabar essent identificades directament com “cantes de Tomás Pavón”.
És un bon exemple de quelcom que ocorre constantment en el flamenc: popularitat i influència no sempre són el mateix.
Manolo Caracol: tradició, escenari i personalitat
Manolo Caracol portava el flamenc pràcticament en el cognom familiar.
El seu repertori va ser ampli, encara que fandangos i zambras van quedar especialment associats a la seva personalitat. També es va permetre experimentar amb acompanyaments de piano i orquestra.
Això és important perquè desmunta una altra idea bastant estesa: que els grans mestres antics es limitaven a repetir una tradició inmutable.
No era així.
El flamenc sempre ha canviat. Ho feia aleshores i ho continua fent ara.
Antonio Mairena i la recuperació dels cantes antics
Amb Antonio Mairena arribem a una figura fonamental tant per la seva manera de cantar com pel seu treball d’investigació i recuperació.
Mairena va recopilar estils, va estudiar generacions anteriors i va dedicar bona part de la seva trajectòria a recuperar i difondre formes antigues del cante.
Va deixar a més treballs escrits i discogràfics essencials per entendre la seva concepció del flamenc.
Dels cantaors flamencs antics a Camarón
No hi ha una frontera neta entre flamenc antic i modern.
Hi ha una cadena.
El Planeta, El Fillo i Silverio precedeixen Chacón. Després trobem Manuel Torre, Pastora i Tomás Pavón. Caracol i Mairena recullen part d’aquella memòria. I unes dècades després apareix Camarón de la Isla, que coneix aquesta tradició i l’empeny cap a un altre lloc.
Camarón va començar dins l’ortodòxia i la seva trobada artística amb Paco de Lucía va ser fonamental per desenvolupar progressivament un llenguatge propi.
A principis dels anys setanta va actuar també a Tablao Flamenco Cordobés de Barcelona.
El seu cas explica bastant bé com funciona el flamenc: per trencar una regla primer cal conèixer-la.
Per això els cantaors actuals continuen escoltant artistes que van gravar fa setanta, noranta o més de cent anys.
Barcelona també forma part d’aquesta història flamenca
Encara que Andalusia sigui la arrel fonamental del flamenc, la seva història professional no es pot explicar mirant únicament al sud.
Barcelona va tenir un paper important des del segle XIX. A finals d’aquell segle va arribar a comptar amb desenes de cafès cantants i espais dedicats a l’espectacle flamenc, especialment al voltant de La Rambla, el Paral·lel i els carrers propers.
Tablao Flamenco Cordobés: més de mig segle mantenint viu el flamenc a Barcelona
La tradició dels antics cafès cantants va trobar continuïtat durant el segle XX en els tablaos: espais petits, propers i pensats perquè cante, guitarra i ball poguessin dialogar sobre l’escenari.
En aquest context va néixer Tablao Flamenco Cordobés el 1970, en plena Rambla de Barcelona.
Fundat per una família d’artistes, l’espai ha mantingut durant més de cinc dècades una programació vinculada tant a les grans figures com a les noves generacions.
Pel seu escenari han passat noms com Camarón de la Isla, Chocolate, Fernanda y Bernarda de Utrera, Farruco, Manuela Carrasco, Duquende, Remedios Amaya, Miguel Poveda, Mayte Martín o Montse Cortés, entre molts d’altres.
I hi ha un detall especialment interessant: Miguel Poveda es va formar professionalment al Tablao Cordobés, on va aprendre a cantar per al ball i va compartir escenari amb artistes experimentats abans d’obtenir la Lámpara Minera i consolidar la seva carrera.
És exactament la mateixa lògica de transmissió que travessa tota la història que acabem de contar: escoltar, conviure, aprendre i després trobar una veu pròpia.
Per sentir en directe aquesta herència, consulta els horaris de les funcions i reserva la teva taula: la millor manera d’entendre els grans cantaors del passat és deixar-te portar, una nit, per la veu de qui avui continua el seu llegat.